La caractéristique intrinsèque d'un mécanisme de déverrouillage est qu'il est directement réalisé par la personne. Un mécanisme de déverrouillage met donc en œuvre des supports ou des informations qui ne varient pas d'une utilisation à une autre.
Les éléments utilisés par un mécanisme de déverrouillage sont donc à protéger tout particulièrement par l'usager car ce sont ces éléments qui le caractérisent in fine.
Dans le domaine de l'informatique individuelle le déverrouillage est réalisé, dans une proportion très importante, par la saisie d'un mot de passe. Ce mot de passe peut servir à déverrouiller, soit directement l'ordinateur, soit un périphérique matériel (souvent appelé « token », il peut s'agir d'une clé USB, d'une carte à puce, etc.) utilisé par le contrôle d'accès du poste de travail.
